The mistakes/ language traps are divided into the common areas you find in your English examinations such as grammar, word order, wrong word or expression, preposition, spelling, tense including choice of words.
grammar mistakes
Before you go, please help me to bevor (+ Satz)
Two years ago, he died. vor (ab heute)
He is still here. noch (+ bejahter Satz)
He hasn’t seen him yet. noch nicht (verneinter Satz)
He lost his life./They lost their lives. Sie verloren ihr Leben.
to wash sich waschen
to meet sich treffen
to feel sich fühlen
to hide (hid,hidden) sich verstecken
to change sich ändern
They saw themselves in the mirror sich selbst sehen (Spiegel
They saw each other in London Sie sahen sich in London. (gegenseitig)
He immigrated (einwandern) into the USA …
…like his brother. wie (+ expression)
… as his brother had done 2 years before him. wie (+ sentence)
He is not as rich as you. so … wie
Leaving him is the same as if you killed him. dasselbe … wie
When I saw you, I began to like you, because Als …, weil …
As there is no train, we must take a plane. Weil/ Da (am Anfang d. Satzes)
If he came, we would kiss each other. Wenn er kommen würde, würden wir uns küssen.
In Germany, we find (there are) the In Deutschland gibt es die gleichen wirtschaftl. Probleme
same economic problems.
Many books offer much fun. Viele Bücher ‑viel Spaß
( zählbar ) ( nicht zählbar )
This is a report. Its main ideas … (nicht: it’s it is) ‑ Dies ist ein Bericht. Seine Hauptgedanken
The house, whose roof has broken down. das Haus, dessen Dach
It is obvious. ( to be has no adverb!!!) Es ist offensichtlich.
She sings / is singing happily. Sie singt fröhlich
She is obviously happy. Sie ist offensichtlich fröhlich.
It tastes/ sounds/ smells/ feels good schmeckt, kingt, riecht gut, fühlt sich gut an
he is/ he seems/ appears rich er ist/ erscheint reich
he becomes rich er wird reich
I want you to help me. (nie: that !) Ich möchte/ will, dass du mir hilfst
Henry’s thoughts (nicht: …of Henry) die Gedanken von Henry
a fourteen ‑year‑ old girl 14 jährig
a girl, who was fourteen years old 14 jährig
a girl at the age of fourteen / aged fourteen im Alter von 14
While you were away, (while + Satz Während Du weg warst,
During the war … (during + Ausdruck) Während des Krieges …
I don’t like people who Ich mag die, Leute nicht, die
Most of the crowd Die meisten der Menge
Half the crowd Die Hälfte der Menge
He succeeds in ‑ing. Es gelingt ihm, zu …
Then he became richer than his brother Dann wurde er reicher als sein Bruder.
I have been waiting here .. Ich warte hier schon …
… for 2 hours already. … seit 2 Stunden (Zeitraum)
.. since 5 o’clock. ..seit 5 Uhr. (Zeitpunkt)
That’s all I can do. Das ist alles was ich tun kann.
She’s terrible, rich and ugly!! Sie ist schrecklich, reich und hässlich.
She’s terribly rich. Sie ist schrecklich reich
he thinks about what he should do er überlegt, was er tun soll
most of his ideas die meisten seiner Gedanken
I’m really looking forward to seeing you again. Ich freu mich darauf dich wiederzusehen.
We are getting older and older wir werden immer älter
My elder brother is … Mein älterer Bruder ist …
… five years older than I am … 5 Jahre alter als ich.
He likes to drink. Er trinkt gerne.
He smokes regularly er raucht regelmäßig
He never helps other people (nicht: is … ing) Er hilft andern nie.
He is sleeping (at the moment ) Er schläft gerade.
We are having a party, next Saturday! Wir geben am Samstag eine Party.
Are you coming? Kannst du ? Kommst du ? (nahe Zukunft)
He told his girl that he didn’t love her Er sagte ihr, dass er sie nicht liebe,
…that he had never loved her … …dass er sie nie geliebt habe…
…and that he would never love her in his life. …und dass er sie nie lieben werde!
He looked angry but Er sah wütend aus, aber
he didn’t look angrily at me! sah mich nicht wütend an!
She looked beautiful (it smells good , it tastes good) Sie sieht gut aus.
but she can’t sing well, drive carefully aber sie kann nicht gut singen/ vorsichtig fahren
be peaceful (to be niemals + ly) Sei friedlich!
She talks to me in an amiable/ friendly way. Sie redet freundlich mit mir.
His wife works hard, but he hardly works. Seine Frau arbeitet hart, er aber arbeitet kaum.
The book was nowhere to be found/ seen das Buch war nirgends zu finden/ sehen
Life is short, love is wonderful (abstractl) das Leben ist kurz, die Liebe ist wunderbar
I would like/ want you to help him. ich möchte, dass du ihm hilfst.
the dead/ the poor/ the rich die Toten/ die Armen/ die Reichen
she is still at school/at university sie geht noch zur Schule/ auf die Uni
she goes to school/ to the school sie geht zur Schule/ zum Schulgebäude
let’s meet in the school im Schulgebäude
don’t criticize what you don’t understand kritisiere nicht das, was du nicht verstehst
all the cars, which alle Autos, die
I warned you not to ask him.(not ist unumgänglich) lch warnte dich, ihn zu fragen.
the consequences of unemployment (abstract) die Folgen der Arbeitslosigkeit
the unemployment of the young people in Germany die Arbeitslosigkeit der jungen Leute in Deutschland (speziell)
wrong word or expression, preposition and spelling mistakes
to travel (by train) from to reisen,fahren
to go (by …) fahren
to drive a car nur:selbst steuern,fahren
the journey (voyage) Reise,(See‑)
to go on a trip Ausflug machen
When he did his homework, he made a mistake. Hausaufgaben/Fehler machen
It is made of wood. aus Holz gemacht
You can’t live of love alone. leben von
Don’t lose it. (lost, lost) Verliere es nicht.
A loose end of the rope. Ein loses Seilende.
You can choose. (chose, chosen) (aus) wählen
He was elected president. zum Präsidenten gewählt
He didn’t vote for / aqainst me. Er wählte mich (nicht)
an event / future events (zukünftige ) Ereignisse
either … or entweder … oder
neither … nor weder … noch
Our economic situation wirtschaftliche Situation
economical housewife sparsame Hausfrau
Try not to persuade him, but to convince him. Überreden – Überzeugen
He developed his abilities. Er entwickelte seine Fähigkeiten.
What is the meaning of this word? Bedeutung
I’ve changed my mind / my opinion ‑ Meinung (nicht: meaning!)
one person/ two people eine Person/ zwei Personen
We have got families of our own. Wir haben eigene Familien.
They wrote their own letters.(!!!) Sie schrieben ihre Briefe selbst.
You must prove it ! (proved,‑)/ the proof beweisen/ der Beweis
I want another boyfriend. noch einen Freund
I want a different boyfriend. einen anderen Freund
The next day Am nächsten Tag
At that moment In diesem Augenblick, Im Moment
There are symbols of death. Symbole für den Tod.
proof of/ example of/ sign of Beweis für/ Beispiel für/ Zeichen für
it’s a symbol of / it’s typical of symbolisch/ typisch für
Watching the children I saw that Als ich den Kindern zusah, sah ich … (zusehen – sehen)
Listening to the music I heard a sound. Als ich der Musik zuhörte, hörte ich … (zuhören – hören)
suddenly he realizes / notices plötzlich stellt er fest
I got to know him in 1970 kennenlernen
he used to smoke er pflegte zu rauchen / Früher rauchte er
he is used to smoking er ist gewöhnt daran zu rauchen
I must look after the baby (care for) sorgen für, kümmern um
We must look for the book we’ve lost. suchen nach
I look upon you as my friend. betrachten als
The man was searched by the police Der Mann wurde von der Polizei durchsucht
to be at home zu Hause sein
to return home nach Hause kommen
He became very narrow‑minded, in the end. schließlich wurde er sehr engstirnig
At last he had to go. Schließlich (endlich) mußte er gehen.
He is at least 35 years old. mindestens
He does it again and again. immer wieder
This essay consists of superficial cliches besteht aus oberflächlichen Klischees
The next street to the right is die nächste Straße rechts
the next way to the station der nächste Weg zum Bahnhof
„May I drive the car, father?“ Darf ich ?
„No, you may not!“ “ Nein. “
„Must I do that, at once?“ „Muss ich das sofort machen?“
„No you need not!“ „Du musst nicht.“
This is too small a car. ein zu kleines Auto
I’ve heard all you said. Ich hörte alles, was du sagtest.
It’s you who is wrong! Du, hast Unrecht! (nicht ich!)
Every human being must die. Alle müssen sterben.
We are 9 pupils here. Each of us has a book. Alle haben/jeder hat ein Buch
we have one book each
You can come any time you like. jederzeit
I want to borrow a book. Can you lend me one? Ich möchte mir ein Buch leihen. Kannst Du mir eins borgen?
Take this letter to the post‑office Bring den Brief weg. (weg bringen, hinbringen)
And bring some stamps along, please. Bring Briefmarken mit (her bringen zum Sprecher)
Why do you carry your pullover over your arm ? über den Arm tragen
Why don’t you wear it? Warum trägst du ihn nicht (am Körper) ?
He is only small, but he is a great man. Er ist klein, aber bedeutend.
You can keep what you hold in your hand. behalten / halten
Keep it in mind Behalte es (im Kopf)
We looked but we didn’t see anything. sehen sehen
We listened carefully, but we didn’t hear anything. hören
The meaning of „opinion“ is “Meinung” Bedeutung / Meinung
I can’t remember having seen this film before. Ich kann mich nicht erinnern, diesen Film gesehen zu haben.
Remind me to give it back. Erinnere mich, ihn zurückzugeben.
He said, he would not tell him anything. Er sagte, er werde nichts sagen.
Please tell me: what did you say? Sag mal, was hast Du gesagt ?
It is his way of doing it seine Art
It’s a kind of hat. eine Art Hut
The apple dropped to the ground/ he sat on the floor Boden
I need a knife. Can I use yours ? brauchen
It takes time! It took him 10 minutes es braucht Zeit./ er brauchte 10 Minuten
He is my boss Chef ( chef =.Chefkoch )
He might help you Er könnte Dir eventuell helfen
It is his fault don’t make a mistake! seine Schuld / Fehler
I’ve finished my work, I’m ready to go Die Arbeit ist fertig. Ich bin fertig zum gehen.
It’s just around the corner. Let’s walk! Lass uns zu Fuß gehen.
You are lucky He is happy Du hast Glück / Dusel. Er ist glücklich,
Whenever he comes, her heart begins to beat faster. Immer wenn …
He lives in the country / a foreign country Er lebt auf dem Land/ im Ausland
What a beautiful country. Welch schönes Land.
What a beautiful countryside. Welch schone Landschaft.
I let you go. (zu)lassen
I make you work. (veran)lassen
He had his hair cut. ( not: had cut his hair! ) Er ließ sich die Haare schneiden.
I think, you should ich glaube du solltest
Use your imagination. Benutze deine Phantasie.
I can’t imagine a war without shooting. lch kann mir nicht vorstellen
to study politics Politikwissenschaften, Politik
Mr. Adenauer’s (foreign) policy. Adenauers (Außen‑) Politik (spezielle)
price ($) ‑‑ prize (Pokal) Preis zu zahlen / Preis zu gewinnen
We searched the house, because (durchsuchen/ suchen)
we were looking for money.
self‑confident/ self‑conscious selbstbewußt / schüchtern
sensitive/ sensible sensibel/ vernünftig
pleasant, amiable/ sympathetic sympathisch/ mitfühlend
modern technology die moderne Technik
He has his own technique. Er hat seine eigene Technik (Kniff)
I wonder why he did that. lch frage mich, warum er das gemacht hat.
I wonder if he did that. lch frage mich, ob er das gemacht hat.
to make up one s mind (to decide) sich entschließen
to change one’s mind es sich anders überlegen
Their relationship turned into an affair. Ihr Verhältnis wurde zur Liebschaft.
He went on laughing. Er lachte weiter.
He’s growing older and older. Er wird immer älter.
Don’t get angry/ afraid. Werde nicht böse/ ärgerlich.
She’s quite/ rather quiet. Sie ist ziemlich ruhig.
to agree to a plan/ with a person einem Plan/ einer Person zustimmen
to describe/ the discription ‑ beschreiben/Beschreibung
the critic / criticism der Kritiker / die Kritik (allgem.)
reviews Zeitungskritiken
(emotional) overtones are to be noticed (emotionaIe) Untertöne (Beigeschmack)
at this stage/at his age in diesem Stadium/ in seinem Alter
to divide, to decide teilen / s. entscheiden
you must face the truth d. Wahrheit ins Auge sehen
word order
In 1970 I often visited him at home. Ich besuchte ihn oft. (vor dem Vollverb)
l have never seen him before. Ich habe ihn nie gesehen.
My son has never been beaten. Mein Sohn wurde nie geschlagen.
I met him in London last summer (place before time!!) Ich traf ihn letzten Sommer in London
tense
Gegenwartsebene
I have loved you for two years. lch liebe dich seit …
I love you now, lch liebe dich jetzt
and I m sure I will love you for the rest of my life . lch werde dich … lieben.
Vergangenheitsebene
When he turned round, he realized/ saw/ . AIs er sich herumdrehte,
found out that his girl‑friend had gone sah er, dass sie weggegangen war.
away with another man.
(Past Perfect nur, wenn vor die Vergangenheit zurückgeblickt wird!)
He knew that he would never see her again. Er wusste, dass er sie nie wiedersehen werde.
choice of words, expressions for English examinations
… is described wird beschrieben
… is shown wird gezeigt
… is pointed out wird dargelegt
(sth. that was hidden) …is revealed wird offengelegt,gezeigt
…is unmasked
…is disclosed
Don’t do that again! Mache das nie wieder!
You are late, as usual. wie üblich/ gewöhnlich
I consider him a fool. betrachten als
I regard him as my friend/ look upon him as betrachten als
Don’t treat him as a friend. behandeln als
Countries such as Germany, France, Italy Länder wie
He can’t help you, either. auch nicht
This is a significant aspect of the problem. ein bedeutsamer Teil d. Problems.
I don’t like that at all. Ich mag das überhaupt nicht.
a convincing point for this idea can be found ein überzeugendes Argument
this and nothing else. sonst nichts
He has quite a few problems Er hat eine ganze Menge Probleme.
I have a question concerning our holiday. Frage, die betrifft
He is not concerned. nicht betroffen
As far as school is concerned. Die Schule betreffend.
We did everything according to your advice. wir machten alles gemäß deinem Rat
Now, we can draw the conclusion. Schlussfolgerung ziehen
I can’t cope with that problem. fertigwerden mit einem Problem
At last he managed to overcome that difficulty. Schwierigkeiten überwinden
Therefore / that’s why / that’s the reason why Deshalb
Thus / So Auf diese Weise
She is beautiful. On top of that she is rich! Darüberhinaus
The story doesn’t say anything about Die Geschichte sagt nichts aus über
The story doesn’t tell us anything about Die Geschichte sagt nichts aus über
I don’t know anything. Ich weiß nichts.
in the long run auf die Dauer
on the whole im Ganzen
In my opinion / To my mind Meiner Meinung nach
exaggerated übertrieben
overestimated überschätzt
Don’t gloss over these difficulties. Beschönige nicht diese Schwierigkeiten.
We had hardly any problems. kaum/ fast keine Probleme
black and white form a contrast … bilden einen Gegensatz
Contrary to what he said, he didn’t help me. Im Gegensatz zu dem, was
His ideas and his actions are contrasted. … werden als Gegensatz dargestellt/ gegenübergestellt.
The quarrel was caused by a lack of understanding. Der Streit wurde verursacht durch
The quarrel resulted from a lack of understanding. Der Streit wurde verursacht durch
The quarrel had its origin in a lack of understanding. Der Streit wurde verursacht durch
The cause of the quarrel was … Die Ursache/der Grund des Streits war
The source of the quarrel was … Die Quelle des Streits war
You must take a decision. Du mußt dich entscheiden.
He decided to go. Er entschloß sich zu gehen.
I can’t make up my mind. Ich kann mich nicht entscheiden.
Although you have no friend except me/ apart from me Obwohl Du außer mir keinen Freund hast
He helped me in spite of the fact that he was ill. Trotz der Tatsache, dass er krank war, half er mir.
It is said in the text (on page 7) that Im Text (auf Seite 7) steht, dass
He can’t do anything anymore. Er kann nichts mehr tun.
The danger decreases/ increases (Gefahr) abnehmen/zunehmen
on the one hand/ on the other hand einerseits/ andererseits
He may help you. Er hilft Dir vielleicht.
The action takes place … Die Handlung spielt …
He takes part in … Er nimmt teil an …
He knows absolutely everything. Er weiß einfach alles.
Now a description follows showing… Nun folgt eine Beschreibung …
This underlines/ emphasizes his feelings. Das betont seine Gefühle.
This is an attempt to escape from the everyday routine. Das ist ein Versuch, aus dem Alltag auszubrechen.
it’s one of his habits eine seiner Gewohnheiten …
he wonders what to do er überlegt, was er tun soll
he can’t realize that plan (to put into practice) einen Plan verwirklichen
Look at me!! Schau mich an!!
At the end of the story, we see Am Ende der Geschichte
The first paragraph forms a sort of introduction. Der erste Abschnitt bildet eine Art Einleitung.
The play deals with Das Stück handelt von
Peter’s feelings and thoughts sein Denken und Fühlen
We get to know more details about Wir erfahren mehr über
In this text the situation inside our university In diesem Text wird die Situation innerhalb unserer Universität
is described/ pointed out/ revealed beschrieben.
his state of mind/frame of mind Gemütssverfassung
he is in a bad state (Alternative) (armselig) poor, unsatisfactory,(erbärmlich) deplorable,
(mitleiderregend) pitiful, sad
a horrible experience ghastly, appalling, ftightening, terrifying, (widerlich)disgusting
a bad man/behaviour unfriendly, unkind, unscrupulous, ruthless, cruel, hostile, vicious
it is surprising puzzling, bewildering, amazing, astonishing, irritating
it is stranqe odd, mysterious, weird
it is good fine, excellent, satisfactory, marvellous
wonderful splendid, magnificent, marvellous, superb, terrific
a good man friendly, kind, amiable(=symphatisch), perfect gentleman
to go slowly and carefully to tiptoe/ criminal: creep, Iurk, to wander, to walk
to go normally to walk, to move down/along (:cars)
to go quickly to run, hurry, to race along, to sprint, to pace up and down
(with difficulty) to toddle (child),to stagger(drunk), to limp (humpeln)
